Nace el 6 de marzo de 1927, Aracataca, Colombia. Sus padres Gabriel Eligio García y Luisa Santiaga Márquez Iguarán. Fue criado por sus abuelos maternos, Doña Tranquilina Iguarán y el coronel Nicolás Ricardo Márquez Mejía; quienes influyeron fuertemente en su desarrollo temprano.

El 21 de marzo de 1958, se casa con Mercedes Barcha, su gran amor desde la infancia, en la iglesia del Perpetuo Socorro, en el barrio Boston. Tienen dos hijos, Rodrigo y Gonzalo. El cariño que ambos sentían era tan grande que el colombiano le pidió matrimonio una segunda vez en 2012, fecha en que ella cumplió 80 años de edad con la finalidad de reforzar sus votos y su amor.

Comienza sus estudios secundarios en el colegio jesuita San José, desde 1940 y los concluye en el Liceo Nacional de Zipaquirá, Bogotá, gracias a una beca. Comienza su carrera como periodista mientras estudiaba derecho en la Universidad Nacional de Colombia. En 1955 publica su primera novela, "La hojarasca".

Publica su obra más exitosa, "Cien años de soledad" en 1967 y se convierte en una de las novelas más importantes de la literatura del siglo XX. Otras grandes obras suyas son El otoño del patriarca (1975), Crónica de una muerte anunciada (1981), El amor en los tiempos del cólera (1985) y Noticia de un secuestro (1996). Sus memorias fueron publicadas en 2002 con el título de Vivir para contarla.